ज़बान (zabaan)
noun
Primarily means 'tongue' (the body part) and by extension 'language' or 'speech'; also lives inside common idioms about promises and speaking ability. Closely related to the more formal/Sanskritic जीभ (jiibh) for the body part and भाषा (bhaashaa) for language.
Sense
1
:
tongue (body part)
noun, feminine
Synonyms: जीभ (jiibh)
Frequency: high
Cultural Note: In the kitchen or at the doctor's, you'll hear ज़बान (zabaan) just as often as जीभ (jiibh) -- someone might say ज़बान जल गई (zabaan jal gaii, 'my tongue got burnt') after biting into hot food straight off the tawa.
Common Mistakes: 1) Learners often reach for जीभ (jiibh) by default since it's the 'dictionary' word for tongue, but ज़बान (zabaan) is at least as common in everyday speech, especially in idioms about taste and speech.
Sample Sentences:
मेरी ज़बान जल गई।
My tongue got burnt.
(merii zabaan jal gaii।)
गरम चाय पीते हुए उसकी ज़बान जल गई।
His tongue got burnt while drinking hot tea.
(garam chaay piite hue uskii zabaan jal gaii।)
डॉक्टर ने कहा, 'ज़रा अपनी ज़बान बाहर निकालिए।'
The doctor said, 'Please stick your tongue out a little.'
(doktar ne kahaa, 'zaraa apnii zabaan baahar nikaalie।')
बच्चे की ज़बान पर छाले हो गए हैं।
The child has blisters on his tongue.
(bachche kii zabaan par chhaale ho gae hain।)
मसालेदार खाना खाने से मेरी ज़बान में जलन होती है।
Eating spicy food gives me a burning sensation on my tongue.
(masaaledaar khaanaa khaane se merii zabaan men jalan hotii hai।)
अगर तुम इतनी गरम रोटी खाओगे तो ज़बान जल जाएगी।
If you eat such hot roti, your tongue will get burnt.
(agar tum itnii garam rotii khaaoge to zabaan jal jaaegii।)
अगर वह इतनी जल्दी में न खाता तो उसकी ज़बान न जलती।
If he hadn't eaten in such a hurry, his tongue wouldn't have gotten burnt.
(agar vah itnii jaldii men n khaataa to uskii zabaan n jaltii।)
ज़बान पर मीठा-मीठा सा स्वाद आ रहा है।
There is a sweetish taste coming on my tongue.
(zabaan par miithaa-miithaa saa svaad aa rahaa hai।)
मुँह में छाला हो तो ज़बान से बात करना भी मुश्किल हो जाता है।
If there's a mouth ulcer, even speaking with your tongue becomes difficult.
(munh men chhaalaa ho to zabaan se baat karnaa bhii mushkil ho jaataa hai।)
दाँतों तले ज़बान दबा ली, इतना तेज़ मिर्च वाला अचार था।
I pressed my tongue under my teeth, the pickle was so spicy.
(daanton tale zabaan dabaa lii, itnaa tez mirch vaalaa achaar thaa।)
सर्जरी के दौरान मरीज़ की ज़बान को हल्के से दबाया गया।
During the surgery, the patient's tongue was gently pressed down.
(sarjrii ke dauraan mariiz kii zabaan ko halke se dabaayaa gayaa।)
Sense
2
:
language, speech
noun, feminine
Synonyms: भाषा (bhaashaa)
Frequency: high
Cultural Note: You'll hear people affectionately call Hindi or Urdu अपनी ज़बान (apnii zabaan, 'our own tongue/language') -- it carries a warmth that भाषा (bhaashaa) doesn't quite have, similar to how English speakers say 'mother tongue' rather than 'native language' in casual talk.
Common Mistakes: 1) ज़बान (zabaan) in this sense leans slightly more informal/conversational than भाषा (bhaashaa), which is the word you'd expect in a school syllabus or official document.
Sample Sentences:
उर्दू बहुत मीठी ज़बान है।
Urdu is a very sweet language.
(urdoo bahut miithii zabaan hai।)
हिंदी अपनी ज़बान है, इसे मत भूलो।
Hindi is our own tongue, don't forget it.
(hindii apnii zabaan hai, ise mat bhoolo।)
वह कई ज़बानें बोलता है।
He speaks several languages.
(vah kaii zabaanen boltaa hai।)
मैंने बचपन में यह ज़बान सीखी थी।
I had learned this language in childhood.
(mainne bachpan men yah zabaan siikhii thii।)
अगर वह यह ज़बान जानता तो हमें अनुवादक की ज़रूरत न पड़ती।
If he knew this language, we wouldn't need a translator.
(agar vah yah zabaan jaantaa to hamen anuvaadak kii zaroorat n padtii।)
पुरानी दिल्ली में लोग एक अलग ही ज़बान में बात करते हैं।
In Old Delhi people talk in a distinctly different language style.
(puraanii dillii men log ek alag hii zabaan men baat karte hain।)
काश मुझे भी इतनी ज़बानें आतीं।
I wish I knew that many languages too.
(kaash mujhe bhii itnii zabaanen aatiin।)
इस किताब में शायरी बहुत ही असरदार ज़बान में लिखी गई है।
The poetry in this book is written in a very powerful language.
(is kitaab men shaayrii bahut hii asardaar zabaan men likhii gaii hai।)
सरकारी दफ्तरों में आम तौर पर हिंदी और अंग्रेज़ी, दोनों ज़बानों का इस्तेमाल होता है।
In government offices, generally both Hindi and English languages are used.
(sarkaarii daphtron men aam taur par hindii aur angrezii, donon zabaanon kaa istemaal hotaa hai।)
क्या तुम इस ज़बान में गाना गा सकती हो?
Can you sing a song in this language?
(kyaa tum is zabaan men gaanaa gaa saktii ho?)
आने वाले सालों में यह ज़बान और भी लोकप्रिय हो जाएगी।
In the coming years, this language will become even more popular.
(aane vaale saalon men yah zabaan aur bhii lokapriy ho jaaegii।)
Sense
3
:
a promise, one's word (of honor)
noun, feminine Mainly survives in fixed idiomatic phrases such as ज़बान देना (zabaan denaa, 'to give one's word'), ज़बान से फिरना (zabaan se phirnaa, 'to go back on one's word'), and ज़बान का पक्का (zabaan kaa pakkaa, 'a man of his word').
Synonyms: वादा (vaadaa)
Frequency: medium
Cultural Note: ज़बान का पक्का (zabaan kaa pakkaa, 'firm of word') is a real compliment in North Indian culture -- it praises someone whose spoken word is as binding as a signed contract, reflecting an oral culture of honor around promises.
Common Mistakes: 1) This sense doesn't stand alone the way 'promise' does in English -- it almost always appears locked inside one of a handful of set phrases rather than as a free-standing noun meaning 'promise.'
Sample Sentences:
वो अपनी ज़बान का पक्का है।
He is a man of his word.
(vo apnii zabaan kaa pakkaa hai।)
मैंने तुमसे ज़बान दी थी, और मैं उसे पूरा करूँगा।
I gave you my word, and I will keep it.
(mainne tumse zabaan dii thii, aur main use pooraa karoongaa।)
अपनी ज़बान से मत फिरो, इज़्ज़त का सवाल है।
Don't go back on your word, it's a matter of honor.
(apnii zabaan se mat phiro, izzat kaa savaal hai।)
अगर उसने ज़बान दी है, तो वो ज़रूर आएगा।
If he's given his word, he'll definitely come.
(agar usne zabaan dii hai, to vo zaroor aaegaa।)
काश मैंने उससे ज़बान न दी होती, अब बड़ी मुश्किल हो गई है।
I wish I hadn't given him my word, now it's become quite a problem.
(kaash mainne usse zabaan n dii hotii, ab badii mushkil ho gaii hai।)
उसकी ज़बान पर यकीन किया जा सकता है।
His word can be trusted.
(uskii zabaan par yakiin kiyaa jaa saktaa hai।)
पिताजी हमेशा कहते थे कि ज़बान का पक्का आदमी ही असली इंसान होता है।
Father always used to say that a man who is true to his word is a real human being.
(pitaajii hameshaa kahte the ki zabaan kaa pakkaa aadmii hii aslii insaan hotaa hai।)
अगर वो ज़बान का पक्का न होता, तो हम उसे कारोबार में साझेदार न बनाते।
If he weren't a man of his word, we wouldn't have made him a partner in the business.
(agar vo zabaan kaa pakkaa n hotaa, to ham use kaarobaar men saajhedaar n banaate।)
ज़बान दे दी है, अब पीछे नहीं हट सकता।
I've given my word, I can't back out now.
(zabaan de dii hai, ab piichhe nahiin hat saktaa।)
व्यापारी अपनी ज़बान की कीमत जानता था, इसलिए उसका नाम पूरे बाज़ार में इज़्ज़त से लिया जाता था।
The merchant knew the value of his word, so his name was mentioned with respect throughout the market.
(vyaapaarii apnii zabaan kii kiimat jaantaa thaa, islie uskaa naam poore baazaar men izzat se liyaa jaataa thaa।)
Morphology
Noun
(sg.f.direct):
ज़बान
(zabaan)
(sg.f.oblique):
ज़बान
(zabaan)
(pl.f.direct):
ज़बानें
(zabaanen)
(pl.f.oblique):
ज़बानों
(zabaanon)