वर्ण (varn)
noun
Mainly a somewhat formal/technical word: a written or spoken 'letter/sound' in phonetics and grammar, and by extension the old caste/class category. Everyday speech usually prefers अक्षर (akshar) for 'letter' and जाति (jaati) for 'caste'.
Sense
1
:
a letter or phonetic sound unit
noun, masculine
Synonyms: अक्षर (akshar)
Frequency: medium
Cultural Note: This is the word you meet in school grammar books under वर्णमाला (varnmaalaa, 'alphabet' -- literally 'garland of letters'), a lovely image of the Devanagari letters strung together like flowers.
Common Mistakes: 1) Learners often reach for वर्ण (varn) when they mean an ordinary written 'letter' in daily contexts (like a letter of the alphabet on a sign or in a text message) -- अक्षर (akshar) is the natural everyday choice there, while वर्ण (varn) shows up mainly in grammar class or linguistic discussion (e्.g. स्वर वर्ण (svar varn, 'vowel sound') vs व्यंजन वर्ण (vyanjan varn, 'consonant sound')).
Sample Sentences:
हिंदी वर्णमाला में कुल कितने वर्ण हैं?
How many letters are there in total in the Hindi alphabet?
(hindii varnmaalaa men kul kitne varn hain?)
अध्यापिका बच्चों को वर्णों की पहचान करवा रही थीं।
The teacher was making the children identify the letters.
(adhyaapikaa bachchon ko varnon kii pahchaan karvaa rahii thiin।)
हर वर्ण का अपना एक उच्चारण-स्थान होता है।
Every sound unit has its own place of articulation.
(har varn kaa apnaa ek uchchaaran-sthaan hotaa hai।)
इस शब्द में कुल पाँच वर्ण हैं।
This word has five letters in total.
(is shabd men kul paanch varn hain।)
स्वर और व्यंजन, दोनों ही वर्ण कहलाते हैं।
Both vowels and consonants are called letters (varn).
(svar aur vyanjan, donon hii varn kahlaate hain।)
कृपया हर वर्ण को साफ-साफ लिखें ताकि पढ़ने में आसानी हो।
Please write every letter clearly so that it is easy to read.
(kripyaa har varn ko saaph-saaph likhen taaki padhne men aasaanii ho।)
अगर वह वर्णों को सही क्रम में लिखता, तो शब्द ठीक बनता।
If he had written the letters in the right order, the word would have come out correctly.
(agar vah varnon ko sahii kram men likhtaa, to shabd thiik bantaa।)
संस्कृत वर्णमाला में स्वर और व्यंजन मिलाकर उनचास वर्ण गिने जाते हैं।
In the Sanskrit alphabet, vowels and consonants together are counted as forty-nine letters.
(sanskrit varnmaalaa men svar aur vyanjan milaakar unchaas varn gine jaate hain।)
शायद इस पांडुलिपि में कुछ वर्ण मिट गए हों।
Perhaps some letters have been erased in this manuscript.
(shaayad is paandulipi men kuchh varn mit gae hon।)
बच्चे तख्ती पर वर्णमाला के वर्ण बार-बार लिखते थे।
The children used to write the alphabet's letters again and again on the slate.
(bachche takhtii par varnmaalaa ke varn baar-baar likhte the।)
Sense
2
:
caste or social class (traditional four-fold division)
noun, masculine
Synonyms: जाति (jaati)
Frequency: low
Cultural Note: This sense carries real historical and social weight in India; it appears in scholarly, religious, and historical discussion (e.g. वर्ण व्यवस्था (varn vyavasthaa, 'the caste system')) rather than casual chat, where जाति (jaati) dominates.
Common Mistakes: 1) वर्ण (varn) refers to the broad four-fold classical division (ब्राह्मण (braahman), क्षत्रिय (kshatriy), वैश्य (vaishy), शूद्र (shoodr)), while जाति (jaati) is the word used in everyday speech and in modern social/political contexts (sub-castes, caste identity, reservation policy) -- the two are related but not interchangeable, and learners should default to जाति (jaati) for contemporary conversation.
Sample Sentences:
प्राचीन भारत में समाज चार वर्णों में विभाजित था।
In ancient India, society was divided into four castes.
(praachiin bhaarat men samaaj chaar varnon men vibhaajit thaa।)
वर्ण व्यवस्था का उल्लेख प्राचीन ग्रंथों में मिलता है।
A mention of the caste system is found in ancient texts.
(varn vyavasthaa kaa ullekh praachiin granthon men miltaa hai।)
विद्वान इस बात पर बहस करते हैं कि वर्ण व्यवस्था कैसे विकसित हुई।
Scholars debate how the caste system developed.
(vidvaan is baat par bahas karte hain ki varn vyavasthaa kaise viksit huii।)
यह ग्रंथ ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र इन चार वर्णों का वर्णन करता है।
This text describes these four castes: Brahmin, Kshatriya, Vaishya, and Shudra.
(yah granth braahman, kshatriy, vaishy aur shoodr in chaar varnon kaa varnan kartaa hai।)
यदि वर्ण व्यवस्था इतनी कठोर न होती, तो सामाजिक इतिहास कुछ और होता।
If the caste system had not been so rigid, social history would have been different.
(yadi varn vyavasthaa itnii kathor n hotii, to saamaajik itihaas kuchh aur hotaa।)
संविधान ने वर्ण के आधार पर भेदभाव को समाप्त कर दिया।
The Constitution abolished discrimination on the basis of caste.
(sanvidhaan ne varn ke aadhaar par bhedbhaav ko samaapt kar diyaa।)
समाजशास्त्र की कक्षा में वर्ण और जाति के अंतर को समझाया जाएगा।
In the sociology class, the difference between varna and caste will be explained.
(samaajshaastr kii kakshaa men varn aur jaati ke antar ko samjhaayaa jaaegaa।)
क्या वर्ण के आधार पर किसी का मूल्यांकन करना उचित है?
Is it right to judge someone on the basis of caste?
(kyaa varn ke aadhaar par kisii kaa moolyaankan karnaa uchit hai?)
मनुस्मृति में वर्ण के कर्तव्यों का विस्तार से उल्लेख किया गया है।
The duties of each caste are described in detail in the Manusmriti.
(manusmriti men varn ke kartavyon kaa vistaar se ullekh kiyaa gayaa hai।)
Sense
3
:
color (literary/classical sense)
noun, masculine
Synonyms: रंग (rang)
Frequency: literary
Cultural Note: This is the literal root meaning of वर्ण (varn) -- 'color' -- from which the caste sense historically extended (skin/complexion associations in ancient texts); in modern speech, though, रंग (rang) is what you will actually hear for color.
Sample Sentences:
कवि ने आकाश के वर्णों का वर्णन किया।
The poet described the colors of the sky.
(kavi ne aakaash ke varnon kaa varnan kiyaa।)
उसका मुख-वर्ण स्वर्ण के समान चमकता था।
Her facial hue shone like gold.
(uskaa mukh-varn svarn ke samaan chamaktaa thaa।)
पुष्प के वर्ण में एक अनोखी आभा थी।
There was a unique glow in the color of the flower.
(pushp ke varn men ek anokhii aabhaa thii।)
शास्त्रों में इंद्रधनुष के सात वर्णों का उल्लेख मिलता है।
In the scriptures, mention is found of the rainbow's seven colors.
(shaastron men indradhnush ke saat varnon kaa ullekh miltaa hai।)
यदि उसका वर्ण श्वेत होता, तो वह हिम-सा प्रतीत होता।
If its color had been white, it would have appeared like snow.
(yadi uskaa varn shvet hotaa, to vah him-saa pratiit hotaa।)
इस पत्र के वर्ण की व्याख्या कवि द्वारा की गई थी।
The color of this leaf had been described by the poet.
(is patr ke varn kii vyaakhyaa kavi dvaaraa kii gaii thii।)
हे देवी, तेरा वर्ण स्वर्णिम है, तू ही सृष्टि की शोभा है।
O goddess, your hue is golden, you alone are the glory of creation.
(he devii, teraa varn svarnim hai, too hii srishti kii shobhaa hai।)
कल्पना करो कि उस पुष्प का वर्ण नीला हो।
Imagine that the color of that flower be blue.
(kalpnaa karo ki us pushp kaa varn niilaa ho।)
संध्या के समय आकाश का वर्ण बदलता रहता है।
At dusk, the color of the sky keeps changing.
(sandhyaa ke samay aakaash kaa varn badaltaa rahtaa hai।)
Morphology
Noun
(sg.m.direct):
वर्ण
(varn)
(sg.m.oblique):
वर्ण
(varn)
(pl.m.direct):
वर्ण
(varn)
(pl.m.oblique):
वर्णों
(varnon)