कड़वा (kadvaa)

adjective Primarily a taste adjective ('bitter'), extended figuratively to unpleasant experiences, words, or truths -- much like English 'bitter' but used even more freely in everyday speech.

Sense 1 : bitter (taste)

adjective

Frequency: high

Cultural Note: करेला (karelaa, bitter gourd) is the classic go-to example every Hindi speaker reaches for when explaining कड़वा (kadvaa) -- there's even a common saying करेला और नीम चढ़ा (karelaa aur niim chadhaa, 'bitter gourd, and now climbed with neem too'), used for something/someone doubly unpleasant.

Common Mistakes: 1) Learners sometimes reach for तीखा (tiikhaa) when they mean 'bitter', but तीखा (tiikhaa) means spicy/pungent (like chili), not bitter -- करेला (karelaa, bitter gourd) is कड़वा (kadvaa), not तीखा (tiikhaa).

Sample Sentences:

करेला बहुत कड़वा होता है। Bitter gourd is very bitter.

(karelaa bahut kadvaa hotaa hai।)

यह दवा बहुत कड़वी है। This medicine is very bitter.

(yah davaa bahut kadvii hai।)

करेला और नीम चढ़ा -- चाय भी कड़वी और साथ में यह गोली भी। Bitter gourd, and now climbed with neem too -- the tea is bitter and now this pill on top of it.

(karelaa aur niim chadhaa -- chaay bhii kadvii aur saath men yah golii bhii।)

चाय इतनी कड़वी मत बनाओ। Don't make the tea so bitter.

(chaay itnii kadvii mat banaao।)

अगर इसमें ज़्यादा नीम की पत्तियाँ डालोगी तो यह और कड़वा हो जाएगा। If you put in more neem leaves, it will become even more bitter.

(agar ismen zyaadaa niim kii pattiyaan daalogii to yah aur kadvaa ho jaaegaa।)

जब मैंने पहली बार करेला खाया था, तो वह इतना कड़वा लगा कि मैंने थूक दिया। When I ate bitter gourd for the first time, it tasted so bitter that I spat it out.

(jab mainne pahlii baar karelaa khaayaa thaa, to vah itnaa kadvaa lagaa ki mainne thook diyaa।)

अगर इसमें थोड़ी चीनी डाल देते तो यह इतना कड़वा न होता। If you had added a little sugar to it, it wouldn't have been this bitter.

(agar ismen thodii chiinii daal dete to yah itnaa kadvaa n hotaa।)

हो सकता है कि यह जूस कड़वा निकले, क्योंकि इसमें कोई मीठी चीज़ नहीं मिलाई गई। It's possible this juice turns out bitter, since nothing sweet was mixed into it.

(ho saktaa hai ki yah joos kadvaa nikle, kyonki ismen koii miithii chiiz nahiin milaaii gaii।)

आयुर्वेदिक दवाइयाँ अक्सर कड़वी बनाई जाती हैं ताकि उनका असर तेज़ हो। Ayurvedic medicines are often made bitter so that their effect is stronger.

(aayurvedik davaaiyaan aksar kadvii banaaii jaatii hain taaki unkaa asar tez ho।)

यह फल कच्चा हो तो बहुत कड़वा होता है, पका हो तो मीठा। If this fruit is raw, it's very bitter; if ripe, it's sweet.

(yah phal kachchaa ho to bahut kadvaa hotaa hai, pakaa ho to miithaa।)

बच्चा कड़वी दवा पीते-पीते रो रहा है। The child is crying while drinking the bitter medicine.

(bachchaa kadvii davaa piite-piite ro rahaa hai।)

Sense 2 : bitter, harsh (figurative: words, truth, experience)

adjective Commonly pairs with words like सच (sach, truth), बात (baat, remark), अनुभव (anubhav, experience), and घूँट (ghoont, a swallow/sip) -- as in कड़वा घूँट पीना (kadvaa ghoont piinaa, 'to swallow a bitter pill').

Synonyms: कठोर (kathor, harsh, more about tone/severity), तीखा (tiikhaa, sharp/cutting, of words)

Frequency: high

Cultural Note: Just as in English 'a bitter pill to swallow', Hindi uses कड़वा घूँट पीना (kadvaa ghoont piinaa, 'to drink a bitter gulp') for having to accept something unpleasant -- a nice parallel that makes this figurative sense easy to remember.

Sample Sentences:

उसने मुझे बहुत कड़वी बातें कह दीं। He said very harsh things to me.

(usne mujhe bahut kadvii baaten kah diin।)

सच हमेशा कड़वा होता है, फिर भी उसे सुनना चाहिए। The truth is always bitter, yet one should listen to it.

(sach hameshaa kadvaa hotaa hai, phir bhii use sunnaa chaahie।)

मुझे वह कड़वा घूँट पीना पड़ा जब कंपनी ने मुझे नौकरी से निकाल दिया। I had to swallow the bitter pill when the company fired me.

(mujhe vah kadvaa ghoont piinaa padaa jab kampnii ne mujhe naukrii se nikaal diyaa।)

कृपया इतने कड़वे शब्द मत बोलिए, बात समझाकर कहिए। Please don't speak such harsh words, explain the matter gently.

(kripyaa itne kadve shabd mat bolie, baat samjhaakar kahie।)

अगर वह इतना कड़वा न बोलता, तो लोग उससे प्यार करते। If he did not speak so harshly, people would love him.

(agar vah itnaa kadvaa n boltaa, to log usse pyaar karte।)

तलाक का अनुभव उसके लिए बेहद कड़वा रहा। The experience of divorce was extremely bitter for her.

(talaak kaa anubhav uske lie behad kadvaa rahaa।)

यह जानते हुए भी कि सच कड़वा है, उसने साफ़-साफ़ बता दिया। Even knowing the truth was bitter, he stated it plainly.

(yah jaante hue bhii ki sach kadvaa hai, usne saaf-saaf bataa diyaa।)

क्या तुम्हें नहीं लगता कि उसकी आलोचना बहुत कड़वी थी? Don't you think his criticism was very harsh?

(kyaa tumhen nahiin lagtaa ki uskii aalochnaa bahut kadvii thii?)

बचपन की वे कड़वी यादें आज भी उसे सताती हैं। Those bitter memories of childhood still torment her today.

(bachpan kii ve kadvii yaaden aaj bhii use sataatii hain।)

उम्मीद है कि आगे उनके रिश्ते में इतनी कड़वाहट न आए। One hopes their relationship won't become so bitter going forward.

(ummiid hai ki aage unke rishte men itnii kadvaahat n aae।)

हार की कड़वी सच्चाई को स्वीकार करना ही बेहतर है। It is better to simply accept the bitter reality of defeat.

(haar kii kadvii sachchaaii ko sviikaar karnaa hii behtar hai।)

Morphology

Adjective (variable)

(sg.m): कड़वा (kadvaa)

(pl.m): कड़वे (kadve)

(sg.f): कड़वी (kadvii)

(pl.f): कड़वी (kadvii)